KARENA UANG, AS GAGAL DI OLIMPIADE

BEIJING - Mantan petinju juara kelas berat dunia Evander Holyfield yakin kegagalan Timnas Amerika Serikat (AS) di Olimpiade Beijing 2008 hanya karena uang.

Sebelumnya Holyfield telah memprediksi AS akan mendapat tiga emas. Namun baginya, hanya Deontay Wilder lah yang mampu bertahan dalam pertandingan.

"Mereka tidak melakukannya dengan baik," ungkap peraih medali perunggu di Olimpiade Los Angeles 1984 itu seperti dilansir AP, Rabu (20/8/2008).

"Kami harus memperketat program kelas amatir. Setidaknya kami bisa tampil lebih baik empat tahun mendatang," tambahnya.

"Masalahnya, semua itu kini terkait dengan uang. Mereka bertanding demi uang. Anak-anak hanya diperintah bertanding dan menjadi profesional. Medali tidaklah penting. Manajer tak mau anak-anak meraih emas karena harus membayar lebih pada mereka," beber Holyfield.

Holyfield memenangkan lebih 150 penghargaan amatir sebelum terjun ke kelas profesional 1984. Dirinya kemudian disejajarkan dengan para pesohor Amerika yang meraih emas Olimpiade seperti Oscar De La Hoya, Muhammad Ali dan George Foreman.

"Sekarang, mengapa juara dunia cepat sekali berganti? Ini akibat mereka tidak tahu bagaimana merubah gaya bertanding mereka. Kelemahanmu adalah saat menjadi profesional Anda enggan bertarung dengan petinju yang tidak setipe. Padahal tinju amatir jauh lebih berat. Anda harus siap bertarung dengan siapapun," lanjutnya.

"Petinju tanpa bekal amatir yang bagus, sama halnya dengan tidak bersekolah," pungkasnya.